所以到底发生了什么？#

与所有现代操作系统一样，Linux 会借用未使用的内存来做磁盘缓存。这让你的系统看上去好像陷入了“空闲”内存不足的窘境，但事实并非如此！一切都十分正常，请坐和放宽！

Linux 为什么要这样做？#

总而言之，磁盘缓存除了让系统变得更快、响应更灵敏，没有任何其他缺点！除了让那些刚接触计算机、不熟悉文件系统缓存概念的用户（比如现在正在看这篇文章的你，想想你是怎么点进来看到这篇文章的）感到困惑意外没有任何缺点

最重要的是，它通常不会从前台应用程序那里抢走内存，相信我！你的内存真的够用！

如果我运行了更多应用程序会发生什么？#

如果你的应用程序需要更多内存，内核会收回磁盘缓存先前借走的那部分内存，因此磁盘缓存随时可以立即归还给应用程序！Linux 其实没有吃掉你任何一部分内存，它只是在最大化利用空闲的内存，在你不需要用内存的时候用空闲的内存给你换更好的体验！

所以我需要更多的交换空间（SWAP 也就是虚拟内存）吗？#

大概率不需要，因为磁盘缓存主要借用的是应用程序当前未占用的内存，当应用程序需要更多内存时，Linux 内核会从磁盘缓存中拿回来

当然，如果某些应用程序的内存访问频率还不如文件系统缓存高，Linux 确实有可能会把它们挤进交换内存中，但这种操作通常是为了提升性能，而并不会损耗性能

我能阻止 Linux 这样做吗？#

你无法完全禁用磁盘缓存，但你可以调整 Linux 的“交换倾向”（即调整 Linux 的 swappiness 参数），大家之所以想禁用磁盘缓存，唯一的理由就是误以为它抢占了应用程序的内存——然而它并没有！

磁盘缓存能让程序加载得更快、运行得更丝滑，但它绝对、并且永远不会克扣程序的内存！因此，你完全没有理由去禁用它！

不过，如果你出于某种原因（比如测试未缓存应用冷启动的性能）需要快速清空一些 RAM，你可以用以下的命令强制 Linux 安全の丢弃缓存：

1
echo 3 | sudo tee /proc/sys/vm/drop_caches

既然内存完全够用，为什么 top/htop/btop 和 free 命令显示的“Free”内存那么少？#

这只是术语上的差异：

你和 Linux 都认为应用程序占用的内存是“Used（已用内存）”，而完全没被使用的内存是“Free（空闲内存）”

但是，对于当前正被用于某种用途（比如被拿来当做磁盘缓存的内存）、但依然可以提供给应用程序使用的内存，换作你，你会怎么描述呢？

你可能会把这类内存算作“Free”或“Available（可用内存）”，而 Linux 内核则把它描述为“Available”：

这部分“干着别的事”的内存（大致）就是 top/htop/btop 和 free 命令中称为“Bufferd（缓冲区）”和“Cached(缓存)”的部分

但是由于你和 Linux 的描述方式不同，你可能会在内存充裕的情况下误以为内存不足

那怎么才能看到我到底还有多少真正的空闲内存？#

要查看你的应用程序在不使用交换空间的情况下能使用多少内存，请运行 free -m 并查看“available”列：

1
  JH on Monday at 8:39 PM                                                            0.764s  MEM: 77.51% (12/16GB)
2
  {  home }  free -m
3
                total        used        free      shared  buffered/cached   available
4
  Mem:          16000        6560         212           0             9228        9440
5
  Swap:          1000        35.3         988

（对于 2014 年及以前安装的发行版，请查看“-/+ buffers/cache”行中的“free”列）

这个值就是你的答案（单位 MiB）。如果你只是单纯地看“free”，你以为内存已经使用了 99%，但实际上它才用了 41% 罢了！

如果想从更详细、技术性的角度了解 Linux 到底把什么算作 “available”，可以参见引入该字段的提交（Commit）记录

所以我应该何时开始担心内存不够用了？#

一个健康的 Linux 系统，在内存足够的情况下，运行一会后表现出以下预期且（人畜？）无害的行为：

• free 内存接近 0
• available 内存（或“free + buffered/cached”）有足够的余量
• swap used 几乎不发生变化

但是如果出现以下信号，那么表示你确实已经处在低内存状况下了：

• available 内存（或“free + buffered/cached”）接近 0
• swap used 持续增加或波动
• dmesg | grep oom-killer 显示 OutOfMemory-killer（内存溢出杀手）已经开始大开杀戒了

我如何验证以上这些结论？#

请移步此页面查看更多技术细节，并亲自上手做个磁盘缓存小实验来见证本文所述功能的效果

没有什么比在自己的硬件上测出指数级提升の速度，更能让你领略磁盘缓存的真香定理了！